Xung đột xã hội là một hiện tượng đã tồn tại lâu dài trong lịch sử. Ở mỗi giai đoạn lịch sử khác nhau về bối cảnh kinh tế, chính trị, xã hội, văn hóa, tính chất, đặc điểm của xung đột xã hội sẽ khác nhau .
Hệ thống phân phối thu nhập của thế kỷ 20 đã sụp đổ, tạo ra một cấu trúc giai cấp toàn cầu mới với sự nổi lên của giai cấp “Vô sản Bấp bênh” – Precariat.