Hiện nay ít người có thể hình dung được sự man rợ của chính sách phân biệt chủng tộc ở cuối thế kỷ 20 bị cả thế giới lên án này.
Ngay tại thời điểm Thomas Fefferson tuyên bố “Toàn nhân loại sinh ra đều bình đẳng” và nhiều năm sau đó, cuộc sống của người da đen trên đất Mỹ vẫn là cuộc sống của người nô lệ.
Diễn viên Mỹ gốc Phi đầu tiên giành giải Oscar cách đây gần 80 năm, khi đó, bất chấp tài năng, bà đã phải chịu nhiều sự bất công và tủi hổ chỉ vì màu da.
Một bức ảnh được chụp trong cuộc biểu tình năm 1976 của các học sinh tại Soweto, Johannesburg (Nam Phi) không chỉ khiến số phận của 3 con người thay đổi mà còn bóc trần bản chất của chế độ phân biệt chủng tộc Apartheid với cả thế giới.
Khoảng 300 triệu dân Ấn Độ là người Dalit, tầng lớp bị coi là “không đáng đụng tới”. Sau nhiều năm Ấn Độ tăng trưởng và hiện đại hóa, sự thù ghét của xã hội vẫn là bi kịch với họ.
Dù căn nguyên thái độ chống đối người Do Thái của Hitler vẫn còn là vấn đề tranh cãi giữa các nhà sử học, quan điểm phổ biến nhất là sự căm phẫn của Hitler đã tích tụ trong khoảng 10 tháng từ sau khi nước Đức thất bại năm 1918…
Họ đã từng nhục nhã khi Thượng Hải có tấm bảng “Người Hoa và chó không được ra vào”, thế mà bây giờ họ quên ráo. Họ lại tự hào truyền thống xưa, coi phân biệt Hoa Di là tư tưởng cốt lõi để tôn vinh dân tộc Hoa và hạ nhục dân tộc khác.
Vào thập niên 1940 – 1960, nạn phân biệt chủng tộc vẫn diễn ra nặng nề ở Mỹ. Các tiểu bang miền Nam nước Mỹ thời kỳ này áp dụng các đạo luật phân biệt hà khắc, gọi chung là hệ thống Jim Crow.
Dưới chế độ phân biệt chủng tộc Jim Crow tất cả mọi quan hệ tình dục giữa đàn ông da đen và phụ nữ da trắng là phi pháp, bị nghiêm cấm, bị xã hội nguyền rủa, và theo định nghĩa Jim Crow chúng chỉ là những vụ hiếp dâm.
Dòng văn học Mỹ da đen ra đời trong đau thương. Lịch sử của nó gắn chặt với lịch sử cộng đồng người Mỹ da đen.