Từ thế kỷ 18, với sự ra đời của máy chạy bằng hơi nước, các nước Âu-Mỹ nhanh chóng trở nên hùng mạnh, đẩy Á Đông tới ngã rẽ lịch sử…
Khi văn minh Tùy Đường được coi là văn minh nhất ở Đông Á, thì Nhật Bản chủ trương học tập Trung Quốc để phát triển. Khi nhận thức văn minh phương Tây có sự tiến bộ vượt bậc thì họ học tập Âu-Mỹ để hiện đại hoá…
Tại sao người Nhật có thể xông pha giữa giới kinh doanh phương Tây dễ như lưỡi kiếm Samurai cắt ngang miếng bơ? Câu trả lời không nằm trong xí nghiệp hay máy móc tự động. Nó nằm trong Ngũ luân thư”.
Nguyễn Trường Tộ và Fukuzawa Yukichi có rất nhiều sự tương đồng về thời đại, về đất nước, về tình hình thế giới bởi cả hai sống cùng trong một giai đoạn lịch sử.
Fukuzawa Yukichi viết “Khuyến học” vào những năm 1872 – 1876, khi xã hội Nhật còn đang bưng bít và rối loạn, tham nhũng tràn lan, dân chúng u mê ngu dốt.
Tâm tính và tinh thần cầu học của quốc gia sẽ đưa lại những ngã rẽ khác nhau, hoặc phú cường hoặc tụt hậu.
Không giống như người Nhật hiện đại, đàn ông Ainu có râu dày, dáng người cao to. Do đó mà cũng có nhiều giả thuyết cho rằng, người Ainu có nguồn gốc từ phương Tây.
Lịch sử Nhật Bản là cuộc tranh chấp dai dẳng giữa những quan niệm trái ngược nhau về nguồn gốc người Nhật. Trùm lên đó là tranh chấp khốc liệt hơn giữa người Triều Tiên và người Nhật Bản.
Trong cuộc chiến chống Nhật Bản xâm lược những năm 1590, Đô đốc Yi Sun-shin của Triều Tiên nổi lên như là một trong những nhà cầm quân vĩ đại nhất trong lịch sử phương Đông.
Không chỉ là một tác phẩm kinh điển của hội họa Nhật Bản, Sóng lừng của Hokusai còn là một biểu tượng cho tinh thần và văn hóa đặc biệt của người Nhật.