Phải hiểu Lý Quang Diệu không phải với tư cách là một “nhà quản lý khai sáng” mà là kẻ đại diện cho giai cấp tiểu tư sản Singapore, được đào tạo về thế giới quan của giai cấp thống trị Anh.
Lý Quang Diệu được nhiều học giả coi là đi theo khuynh hướng xã hội chủ nghĩa. Ông từng bắt tay với phong trào cộng sản và không ít lần phê phán tư bản, nhưng rốt cuộc lại hết lòng xây dựng chủ nghĩa tư bản.
Nằm trong khuôn viên rộng 40 ha trên đồi Sophia, dinh thự này là một công trình kiến trúc hai tầng bế thế mang phong cách cổ điển, được thực dân Anh cho xây dựng từ năm 1867-1869.
Từ lạnh băng đến nồng ấm, từ ngờ vực, chia rẽ đến “đối tác chiến lược”, quan hệ Việt Nam – Singapore nửa thế kỷ qua được “đóng dấu” bởi cái nhìn lọc lõi của Lý Quang Diệu.
Chúng ta cùng sống trên một hành tinh và số phận của chúng ta gắn bó cùng nhau. Nếu thế giới này bị phá hủy, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng như nhau.
Cuộc gặp Đặng Tiểu Bình là một trải nghiệm khó quên đối với tôi. Tháng 11/1978, vị trưởng lão 74 tuổi ấy bước xuống từ chiếc máy bay Boeing 707 tại sân bay Paya Lebar.
Lý Quang Diệu tán đồng đường lối của Đặng Tiểu Bình vì ông cho rằng thể chế dân chủ sẽ làm tan rã Trung Quốc. Theo ông, vụ thảm sát ở Thiên An Môn là điều Đặng phải làm để Trung Quốc tránh rơi vào nội loạn.
Lý Quang Diệu không tin dân chủ kiểu Mỹ là mô hình hiệu quả ở châu Á. Lý luận đơn giản của ông là một người có trình độ thấp thì không thể có lá phiếu bằng với một người có trình độ cao.
Trong cuốn hồi ký xuất bản năm 2000, nhà lập quốc Singapore Lý Quang Diệu đã kể lại những kỷ niệm về giai đoạn phá băng trong quan hệ hai nước, và có những đánh giá lạc quan về tiềm năng phát triển của Việt Nam.
Khi làn gió phấn khởi của “Mùa xuân Ả Rập” như người ta vẫn gọi cuối cùng cũng đi qua, thế giới có lẽ sẽ nhận ra một thực tế trần trụi rằng bộ máy điều hành tại khu vực này vẫn không có bước chuyển mình mới mẻ nào.