Những năm 1990, xe xích lô vẫn là phương tiện đi lại bình dân, phổ biến khắp phố phường Hà Nội. Cùng nhìn lại thời thịnh vượng của phương tiện độc đáo này qua ống kính một vị khách Nhật Bản.
Phương tiện giao thông là một vấn đề song song của hai mặt tích cực và tiêu cực. Nó giúp cho sự phát triển kinh tế – xã hội đồng thời cũng gây ảnh hưởng đến sức khoẻ và môi trường một cách nghiêm trọng.
Ra đời năm 1881, tuyến đường sắt Sài Gòn – Mỹ Tho đã thay đổi tư duy giao thông của người Việt lúc đó chỉ với hai phương tiện là ngựa và ghe thuyền.
Ít ai biết rằng, vào thời kỳ mà đất còn rộng, dân còn thưa, hệ thống đường giao thông còn lạc hậu, đơn giản nhưng pháp luật phong kiến Việt Nam đã có những quy định điều chỉnh về hoạt động giao thông.
Tôi sống ở Hà Nội khoảng bảy năm, tự cảm nhận văn hóa giao thông đang trở thành một trong những vấn đề cấp bách và nhức nhối đối với cư dân thành phố.
Việt Nam thay đổi quá nhanh là cảm nhận của hầu hết những người mà tôi có dịp gặp gỡ khi họ quay lại Việt Nam sau 5, 6 năm xa cách, kể cả người Việt lẫn người ngoại quốc.
Đường Cái quan còn gọi là đường Quan lộ, đường Quan báo, đường Thiên lý, đường xuyên Việt; nay chính là Quốc lộ I A, được hình thành dưới thời nhà Lý và kéo dài cho đến tận thời Nguyễn
Trước năm 1885, dân chúng Hà Nội đi lại trong thành phố chủ yếu là cáng, xe đẩy và thuyền vì sông Tô Lịch, Kim Ngưu và các hồ còn thông với nhau. Sau năm 1886 có thêm xe kéo tay.
Người Việt rất đặc biệt ở chỗ, họ sẽ tranh thủ cãi trước rồi mới tính đến chuyện nộp phạt sau. Chuyện nộp phạt này cũng đặc biệt, đôi khi không vào ngân sách nhà nước, mà vào túi của những người thực thi pháp luật.
Sống tại Nhật Bản và sử dụng các phương tiện giao thông công cộng như tàu điện ngầm và tàu cao tốc hàng ngày, tôi ngạc nhiên trước sự ảnh hưởng sâu rộng mà các hệ thống này mang lại cho xã hội.