Thiên nhiên tự nghìn xưa cất tiếng vì cú nhảy của một con ếch. Và Basho đã “nghe” tiếng vang của nước, tiếng vỗ của bàn tay mà giác ngộ được Thiền.
Năm 1815, 5 người lính Việt bị trôi dạt sang đất Nhật và được người địa phương cứu vớt. Sau đó, họ tìm đường trở về và kể lại những điều tai nghe mắt thấy về nước Nhật.
Nhật Bản đã chịu ảnh hưởng của văn hóa Trung Quốc không thua gì Việt Nam. Nhưng họ đã sớm ra khỏi quỹ đạo tư tưởng của Trung Quốc từ bao giờ, bằng cách nào?
Nhiếp ảnh gia người Italia Felice Beato đã chụp nhiều bức ảnh về cuộc sống ở Nhật Bản giai đoạn 1864-1867, cho thấy thế giới bí ẩn của samurai, geisha, và các tầng lớp xã hội khác.
Đối với Nhật Bản, cách ly khỏi Trung Quốc là một quyết định đau đớn, bởi hầu như tất cả các giá trị văn hóa của người Nhật đều bắt nguồn từ Trung Quốc.
Sự dung hoà và bản địa hoá một cách tài tình những tinh hoa của văn hoá nhân loại đã tạo nên những nét rất riêng của Nhật Bản trong công cuộc xây dựng đất nước.
Trong giai đoạn Chiến quốc, có tới hàng nghìn lâu đài được xây dựng. Phần lớn đã bị dỡ bỏ ở thời kỳ Tokugawa vào năm 1615, chỉ để lại 180 lâu đài “hiện đại” nhất (được xây năm 1575-1620).
Từ Phúc, người vâng lệnh Tần Thủy Hoàng ra biển tìm thuốc trường sinh, được một số học giả Trung Quốc khẳng định chính là Thần Vũ thiên hoàng, vua khai quốc của Nhật Bản. Thực hư ra sao?
Trung Quốc thời nhà Thanh sở hữu hạm đội mạnh nhất châu Á nhưng đối thủ Nhật Bản thời Minh Trị từng bước trỗi dậy mạnh mẽ, dẫn đến cuộc chiến “một mất một còn” trên biển Hoàng Hải.
Than ôi! Trí thức trình độ dân nước ta xem với người phu xe Nhật Bản, chẳng dám chết thẹn lắm hay sao!