Nạn phân biệt chủng tộc, đói nghèo và sự lộng hành của các băng đảng tội phạm ở New York chính là những chất liệu ban đầu biến graffiti trở thành một phương tiện để giới trẻ nghèo thành thị gửi gắm những thông điệp của mình ra thế giới.
Khoa học phát triển và những tiến công nghệ trong nhiếp ảnh, điện ảnh hay cơ giới hóa, cũng như những nghiên cứu về ánh sáng, đã mang đến những thay đổi sâu sắc trong tư duy và ngôn ngữ nghệ thuật.
Điểm nổi bật trong những bức chân dung vẽ những năm 1970 của Andy Warhol về những nhân vật nổi tiếng là trông chúng mới thơ ngây làm sao – hầu như đức độ biết nhường nào.
Nghệ thuật Đương đại, trong mọi trường hợp, được định nghĩa là “Tác phẩm nghệ thuật đã, đang và tiếp tục được tạo nên trong suốt cuộc đời chúng ta”.
Vùng võng mạc trong mắt dễ bị tác động bởi ánh sáng và màu sắc. Tận dụng điều này, nghệ sỹ Op Art đã tạo ra các ảo ảnh quang học đầy ấn tượng.
Gần 50 năm qua, phong trào nghệ thuật Pop Art luôn là nguồn cảm hứng vô tận cho các nghệ sĩ và nhà thiết kế hiện đại.
Chủ nghĩa biểu hiện (Expressionism) là khuynh hướng nghệ thuật đề cao thế giới nội tâm và những xúc cảm chủ quan độc đáo của người nghệ sĩ, coi thường hiện thực và đối tượng khách quan của nghệ thuật.
Cùng trong xu hướng phủ nhận quá khứ như các trào lưu hiện đại khác, nhưng ngay từ đầu thế kỷ XX, một số nghệ sĩ, đặc biệt là ở Italia, đã chủ trương xây dựng một nền nghệ thuật mang tính hiện đại triệt để.
Những người theo chủ nghĩa Siêu thực (Surrealism) tìm cách chìm vào trạng thái vô thức như là một phương thức để mở khóa sức mạnh của trí tưởng tượng.
Những đồ đệ của chủ nghĩa hậu hiện đại quan niệm rằng, nghệ thuật cần phải đến với tầng lớp bình dân nhiều hơn, cần những chất liệu “tầm thường – thô nhám”.