Trung Quốc đã nhanh chóng triển khai các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn ở các nước trong khu vực và Campuchia đã trở thành địa điểm quan trọng trong chiến lược vươn ra thế giới của Trung Quốc.
Dự án này cũng có ý nghĩa rất lớn đối với Trung Quốc. Sau khi dự án hoàn thành, Trung Quốc có thể đi thẳng từ sông Lancang tới sông Mekong để đến Thái Lan và Malaysia mà không cần qua Việt Nam.
Trong thập niên qua mối quan hệ Trung Quốc – Campuchia đã được củng cố một cách mạnh mẽ. Cuộc “hôn nhân vị lợi” với Trung Quốc mang lại cả cơ hội lẫn thách thức cho Campuchia.
Hầu hết các quốc gia ASEAN từ lâu đã nhìn người hàng xóm khổng lồ phía Bắc của họ với ánh mắt thận trọng. Chỉ có Campuchia trải thảm đỏ đón chào Trung Quốc. Và họ đã phải trả cái giá nào?
Trung Quốc đã làm biến đổi Campuchia theo nhiều cách đáng kể. Tuy nhiên, sự thống trị ngày càng tăng của Trung Quốc cũng tạo ra sự quan ngại ngày càng lớn ở Campuchia.
Dự án Koh Kong nằm trong khu vực chiến lược và có thể có những hàm ý đối với các vấn đề nhạy cảm khác nhau, trong đó có tranh chấp Biển Đông.
“Khối u” cờ bạc của Trung Quốc đã lan rộng sang Sihanoukville, Campuchia khiến cuộc sống của người dân địa phương đảo lộn hoàn toàn.
Mối quan hệ chặt chẽ giữa Campuchia và Trung Quốc đặt ra một câu hỏi: Tại sao một quốc gia hùng mạnh tầm thế giới lại trở thành người bạn thân nhất của một quốc gia nhỏ và nghèo như Campuchia?
Campuchia có lẽ là nơi mà ảnh hưởng của sức mạnh đồng tiền từ Bắc Kinh thể hiện rõ nhất. Và những câu chuyện từ đây cũng là bài học về mặt trái của đầu tư Trung Quốc cho cả thế giới.
Khi cuộc cạnh tranh siêu cường giành tầm ảnh hưởng khu vực đạt tới một cường độ mới, có lẽ Campuchia sẽ nhận thấy mình ở trung tâm của một cuộc chiến tranh lạnh mới ở Đông Nam Á.